草に蝕まれそうな、けれど確かに存在する小さな石の階段。 　そこには、ひんやりとした――深夜の手が持つ雰囲気と、よく似たものがある。 　どこかへ導くような、誘うような階段。 「瑠叶ちゃん？」 　階段の手前で足を止めた私に、深夜が振り返る。 　小さく首を傾げ、邪気のない笑みを私に向ける。 「行こう」 　暫く、何かに――私にもわからない何かに躊躇った後、私は、彼女について行く。 　繋いだままの手はやはり、ひんやりしていた。 　そうして、階段に足が触れるかというその時に。 「だめ！！」 　叫びにも似た少女の声が、 　響いた。 <<　　　　>>