five: 　サハトと別れると、私は再び砂の海を歩き始めた。 　水の底に沈んだクロスは、もう見えないだろう。私にはもう、そんなものはいらない。 　私が今欲しいものは、私を求めてくれる場所。 　そこへ、私は向かう。 　空が、少し赤色がかっている。この世界にも、私のいた世界と同じように夕暮れがあり、同じように夜明けがあるのかもしれない。とにかく、私はこの世界のことを知らない。 　けれど、さっきまで別世界と感じていた景色も、今はただ美しいと思う。そして嬉しい。ここにいられることが。 　ここで私はこれからを生きる。たとえ逃げているのだとしても、いい。ここで望まれているのなら。 　そうして、私は、神殿に佇むあのひとの姿を見つけた。 「ミスイ」 「はい」　 　その人が呼ぶ名を、今ならば、きちんと受け止めることができる。 「決まったのか」 「はい」 　何が、なんて言わない。この世界で私が迷っていたことなんて、ひとつしかない。訊いてくるということは、このひともわかっているのだろう。 「来い」 　そのひとは、神殿の奥へ入っていく。 　私は、なびく布の背を追った。 　迷いは、もうなかった。 「ここ、は・・・」 　そのひとについて入ったのは、神殿の奥の奥、小さな部屋だった。 　いや、そんなに小さくはない。広さはそれなりにはあって、天井が廊下よりも高くなっている。 　何だか、ここだけがやたらきらきらしている。理由はすぐに知れた。丸い部屋の壁には、いくつかの扉のようなものがついていて、それぞれが部屋の中を映しているのだ。 　もちろん、理由はそれだけじゃない。ここだけが色彩に溢れているし、所々に装飾もある。装飾なら神殿の他の所の方が豪華だが、こっちは色が鮮やかで、少し可愛い。 「ここは、鏡の間。“支え”の為にある場所だ」 　神の為の神殿のはずが、こんなものがあろうとは。 　そのひとは、扉のひとつの傍へ行く。目で促され、私もそこへ近づく。 　鏡の間だというから鏡かと思えば、扉にはまっていたそれは硝子だった。 　中の様子が見える。 　そこは、小さな部屋と言うよりも、ショーケースのような入れもの。そこに、私が、いた。 「これは・・・？」 　私にそっくりで、けれど不思議な神秘さに包まれている私ではないひと。 　人間ではないとわかるのに、肌は人と同じ色で、呼吸をしているような雰囲気もある。 　私のようで、違うようなひと。きちんと、生きている『もの』。 　見ているこっちが不思議だ。 「この『深瑞』は、お前の代わりになるもの。いなくなった本当のお前の代わりに、向こうの世界へ行く」 「私の、代わり・・・」 　確かに、向こうで私が消えたら大変だろう。行方不明だの何だのと言って事件になる。まさか異世界が関わってくるとは思うまい。 　私が“支え”になる代わりに、このひとが行く。 　このひとが向こうの『私』を作っていく。これから先、ずっと。 　私は、扉の硝子に触れる。眠るような私がそこにいる。 　その『深瑞』は目を開けて、私を見た。私と、何一つ変わらない姿。 「“支え”になったら、もう向こうには戻れないぞ」 　そのひとは、言う。覚悟を問うように。 「それでも、“支え”になるか」 　もう決めたことだ。 「はい」 　私は、しっかりとそのひとを見て言う。 「それでは」 　そのひとの声が響く。 「お前を、“支え”として正式に認める」 four　top　epilogue