小さな少女は、私にそっと抱き付く。 　まるで、姉に甘える妹のように。 　悲しさを堪えられない子供のように。 　同じくらいの背を並べて歩いたのに、今は私の方が随分と高くなっていた。 　いつの間にこんなに、私は変わったのだろう。 　どれくらいの間、忘れていたのだろう。 「・・・本当はね、もう一つ、あったの」 　花夜が、小さく呟く。 「私が――深夜が、あなたに会いに来た理由。 ――忘れてほしく、なかったの」 　私から離れて、花夜は言葉を紡ぐ。 「ずっと深夜とふたりきりだった私にとって、あなたはとても大切だった。 けれど、私はこの世から消えた。 ――それでも、あなたはこれからも生き続ける。 生きているうちに、記憶なんて消えていく。けれど、どうしても忘れてほしくなかった。 ずっと覚えていてほしかった。 あなただけには」 「私達はずっとふたりだけだった。 ふたりで過ごして、ふたりでずっと一緒にいて。 私には、わからないけれど――そんな私達だったから、花夜は、あなたをとても大事にしていたんだと思う」 　深夜も言う。 　私は。 　長い長い日々を生きて。何かを少しずつ忘れていって。 　いろんな人に出会って、いろんな人に囲まれて。 　けれど、彼女達は違った。 「全部、思い出して。それで、忘れないでいてほしかった。 大切なあなただからこそ、私のことを、ずっと覚えていてほしかった」 　ふたりだけだった。世界にはふたりしかいなかった。 　その中で、出会った人が、どれだけ大切なものなのだろう。 　私には、想像できないけれど。 「忘れないよ」 　私は、花夜がそうしてくれたように、ゆっくりと、彼女を抱きしめた。 <<　　　　>>